琬繘经过一番落水的折腾，不多时便呼呼睡去。可临湘兼着心，总是睡了一小会儿又醒了过来，如此反复，一夜没怎么休息。
她只好勉强自己闭上眼睛，可耳朵却灵光，忽听得一阵窸窸窣窣的声响，她猛然睁开眼，见安小五摸索着起了床，只见窗外晨色未展，乌青乌青的夜色透着微凉。
小五轻手轻脚地点了盏夜灯，罩了厚罩减弱灯光。
“小五！”临湘坐起身低声唤道。
安小五愣了一下，低声回应道，“你醒啦！”
“这天还没亮呢，你......”
“今天午后朝廷要在大庆殿大晏各国使臣，我们得去准备了。”他说着转身从橱柜里拿了两件宫衣递给临湘，“你们今天就穿这身，待会儿我让人来领你们！”
安小五出门后临湘再无心思入睡了。
等琬繘醒来，两人穿好衣服，不多时门外就传来敲门声，临湘开了一条门缝，只见是一个瘦削的年轻男子站在屋外。
“安公公让我来领二位前去大庆殿！”
临湘点点头，对着里面催促道，“快点快点！”
琬繘磨磨唧唧的出门来，此时夜露未散，她猛吸了几口清新沆瀣。
昨夜进来的时候借着宫灯没看清，这下才见了宫殿的真面目，雕甍画栋、峻桷层橼精雕细琢，朱红斗拱、红墙璃瓦在晨光的映照下光彩夺目。
“咦，你嘴巴好了！”
“你的也消了！”
两人相视一笑，一路跟着那人在宫殿里穿梭，不知过了多少个宫门多少朱栏彩槛才到了大庆殿，据说有的回廊都是临时布置的，逶迤迂回，能让番邦的使臣都绕晕。
大庆殿在皇宫正北，堂堂九开间，沥粉贴金，宏伟气派，可容上万人，据说各种节日大典都在此举行。大庆殿前方两侧有高高的钟楼，北面还有紫宸殿，是皇帝受贺或接见使臣的地方，西侧有垂拱殿，是皇帝听政的地方。
殿内张灯结彩，铺着锦绣帷帐。宫女们一个个红裙绿罗衣，在长长的案桌上摆放着食器、茶具和熏香器，委角银方盒和透明的琉璃茶盏熠熠生辉，按酒盘或高或低，或朱红或翡绿。
有人在旁边装点食盘，还有人蹲在地上折枝插瓶。安小五则忙着指使小太监们在正殿、侧殿和走廊上摆放着坐垫。
“小心点，不要放错了，正殿是贵宾，侧殿和走廊是小国番邦贡使。”
安小五那威严的样态让琬繘和临湘刮目相看，可他此刻根本无暇顾及她俩。
“你干嘛呢？”一小太监叫过琬繘，“快去帮忙把那些食盘摆上！”
琬繘一脸茫然，那人不悦了，“杵着干嘛呢，快啊！”
确定是在说自己，琬繘觉得既好气又好笑，奈何自己穿着与宫女们相似的衣服，也不便给安小五找麻烦，所以就按照那人的吩咐去拿那些食盘。
她端过一罍看盘，刚要放下，“诶诶诶，这里是吐蕃使臣的位置，像猪、鹅、兔、连骨肉等看盘是特地为辽国使臣准备的，这里要放牛羊肉、油饼和枣塔点心盘，莲花肉和酥酡盘要放到天竺使臣那儿。”
琬繘撇撇嘴，心想这吃食还要看人，各国使臣来大宋，就让他们都吃大宋的酒菜好了，为什么还要单独为他们准备他们国家的吃食？
再看不远处，临湘也被指挥着忙上忙下。
场地已经布置得差不多了，离筵席开始还有一段时间，这时安小五才得空悄悄走到琬繘身边，附耳低声道，“走，我带你到御苑转转！”
琬繘一阵雀跃，可又不便太喜形于色，毕竟她们是偷偷摸摸进的宫。
安小五带着她避开众人的目光，进了一处僻静的所在，也就是他口中的御苑。
惠风流和，正是孟春破冬之时，龙池的冰封也渐融，御苑中却是古木森森、花木扶疏，荫落中，生姿点染着疏疏淡淡的梅花，琬繘这才想起昨晚闻到的香味，兴许就是这腊梅。
小五说大宋有很多皇家园林，如景华苑、琼林苑、宜春院、御景园、金明池等，有的精美雅致、池榭幽绝，有的假山奇石、竹木葱茜，而这大内御苑则是最为壮观的，锦石铺道，角楼高数十丈。他还说，他们路过之处，只是大屋一隅，北面还有大方沼、万岁山、濯龙峡。
金色的流觞亭三面环水，朝阳下湖中冰消，散发着白白的雾气，仿若不在人间。霞光照在湖面，天地间一片明黄，那是太阳留给人世间最初的温暖，波光潋滟，水光游荡在小五发间，荡漾在琬繘眉眼间，美如图画。
突然，一股醉人的芬芳传来，却是寒香子的味道，这寒香子和腊梅一样，喜寒，在大地都一片苍茫的时候它却开得正旺。
“啊！”琬繘突然捂着肚子，蹲了下去。
“你怎么了？”
“我想拉肚子！”她蹙眉皱鼻，一脸难受。
“真拿你没办法！”
小五半扶半拉着她来到一个‘雪隐’的屋前，“快进去吧，别憋坏了！”
琬繘冲进里面，一阵泄洪一样的畅快，出了那雪隐，却见前面有一片玉似的湖，她正迷惑小五去哪儿了，忽见一人急步走来，在湖边俯下身去，把袖口团好，掬了一捧埋头喝下，接着又掬了一捧
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琼林御苑